W latach 90. ubiegłego wieku doniesienia nt. tajemniczego wirusa HIV budziły ogromne emocje. Ludzie obawiali się, że mogą zachorować na AIDS, czyli zespół nabytego niedoboru odporności. Co wiemy o wirusie HIV 30 lat po wyizolowaniu go przez Roberto Gallo z USA?
HIV, zwany ludzkim wirusem niedoboru odporności, jest zaliczany do retrowirusów. Oznacza to, iż jego materiał genetyczny składa się z kwasu rybonukleinowego, który za sprawą enzymu, odwrotnej transkryptazy, jest „przepisywany” na DNA. Ten proces odgrywa niezwykle istotną rolę. Kwas RNA nie mógłby się zintegrować z genomem gospodarza. W związku z tym, iż odwrotna transkryptaza pozwala „przepisać” kwas rybonukleinowy na DNA, przekształcona cząstka „wbudowuje” się do naszego materiału genetycznego.
Rodzaje wirusa HIV
HIV może doprowadzić do AIDS, czyli zespołu nabytego niedoboru odporności. W tym miejscu warto zaznaczyć, iż obecnie medycyna dysponuje lekami, które pozwalają powstrzymać proces namnażania wirusa. Osoby zarażone mogą prowadzić normalne życie pod warunkiem, że regularnie zażywają przepisane farmaceutyki i znajdują się pod stałą kontrolą lekarza. Wyróżniamy dwa rodzaje wirusa: HIV-1 i HIV-2. Pierwszy z nich został wyizolowany w 1984 roku przez Roberto Gallo. Z kolei HIV-2, odkryty przez francuskich naukowców w 1986 roku, pod względem budowy przypomina SIV, czyli wirusa atakującego zachodnioafrykańskie małpy.
Problemy z opracowaniem leku
Zagrożenie, jakie niesie ze sobą HIV, sprawiło, iż naukowcy przystąpili do szczegółowych badań. Dzięki ich pracy dysponujemy dużą wiedzą nt. wirusa. Niestety, wynalezienie skutecznego leku utrudnia fakt, iż HIV charakteryzuje się dużą zmiennością. W tym miejscu warto zaznaczyć, iż wirus, który wykryto na początku infekcji, często różni się od tego wyizolowanego po dwóch latach.
HIV – zróżnicowany przebieg infekcji
W zależności od drogi zakażenia, infekcje różnią się nasileniem. HIV przyłącza się do komórek, które posiadają na swojej powierzchni antygeny CD4, czyli do makrofagów, limfocytów T pomocniczych i komórek mikrogleju. Jeśli zakażenie nastąpi podczas stosunku płciowego, jako pierwsze wirus atakuje makrofagi. Jeśli HIV wniknie do organizmu przez krew, przyłącza się do limfocytów T pomocniczych, a infekcja przyjmuje ostrzejszy przebieg.
Irmina
